www. jouniarolainen.com

02.08.2009 Jouni Arolainen täytti tavoitteensa Jyväskylän MM-rallissa

Suomen MM-rallin 90 kilpailijaparista maalirampille Jyväskylän Paviljongin edustalla pääsi nousemaan 60 maaliin ajanutta autokuntaa. Hyvinkääläinen Jouni Arolainen saavutti kilpailussa sijan 17 jarrumurheiden jälkeen.


Kuva: Jarno Saari

Ford Focus WRC05 -autolla ajava Arolainen päätti kolmepäiväisen urakan tavoitteidensa mukaan, kun hän kaasutteli sijalle 15 rallin viimeisellä erikoiskokeella Ruuhimäessä.

- Tämän vuoden kilpailun pätkistä Ruuhimäki oli ehdoton suosikkini. Siellä yritin laskea tulemaan täysillä ja tarkoitus oli yltää 15 nippuun. Se tavoite täyttyi juuri ja juuri, Arolainen sanaili tuloslistaa katsellessaan.

- Itse kilpailussakin sijoitus olisi voinut olla kolme pykälää parempi, mutta jarrumurheiden takia menetin reilusti aikaa sekä perjantaina että lauantaiaamuna.

Arolainen ja kartanlukija Risto Pietiläinen joutuivat ajamaan välillä täysin ilman jarruja, jolloin meno oli tuskaista.

Jarrumurheet saatiin kuriin vasta lauantaina keskipäivän huollossa.

- Onneksi sunnuntai oli ongelmaton päivä, ja pääsimme nauttimaan hienoista erikoiskokeista. Fiilis oli hieno, kun pääsimme vaativan kilpailun maalijuhliin kahdeksanneksi parhaana suomalaiskuskina, Arolainen summasi.



29.7.2009
Jouni Arolainen valmiina Jyväskylän WRC-haasteeseen

Keskisuomalaisilla sorateillä tulevana viikonvaihteena ajettavaan Suomen MM-ralliin ilmoittautui 90 kilpailijaparia. Listalta löytyy peräti 18 WRC-autoa, joiden joukosta löytyy myös hyvinkääläinen Jouni Arolainen.

Ford Focus WRC05 -autolla Jyväskylässä ajava Arolainen on keskittynyt tällä kaudella kansainvälisiin ralleihin. Mies on nähty Norjan lumirallin lisäksi esimerkiksi Uuden-Seelannin, Thaimaan ja Meksikon sorateillä.

- Kesäkausi on ollut melkoisen kiireinen ja täynnä ohjelmaa. Tuloksellisesti paras kokemus tuli Thaimaan rallista, josta saavutin toisen peräkkäisen yleiskisavoittoni, Arolainen jutteli.

- Jyväskylään starttaan nyt neljättä kertaa ja pidän tätä kilpailua ehdottomasti kauden päätapahtumana. Tämä on toinen kerta peräkkäin, kun kilpailen kotoisessa MM-rallissa tällä Fordin WRC-autolla.


Kuva: Kimmo Laitinen

Viime vuoden kokemukset ovat varmasti arvossaan Arolaiselle, jonka vierellä on myös sama kartanlukija, yli sata MM-rallia kiertänyt Risto Pietiläinen, joka muistetaan Harri Rovanperän kartturina.

Hauska yksityiskohta Arolaisen autokunnasta on se, että molemmat ovat toimineet Rovanperän kartanlukijana.

- Hieman hymyilytti, kun tämä asia tuli puheeksi. Itse olin lukemassa nuotteja Rovanperälle viime kuussa Meksikon rallissa, Arolainen totesi.

Vaativan MM-rallin alla Arolaisen Focus on huollettu täydellisesti. Sen jälkeen kilpurilla on ajettu viimeistelytestit maanantaina Kaipolanvuoren maisemissa.

- Testeissä hain lähinnä ajotuntumaa kohdalleen jälleen näille nopeille sorateille. Tunnelma on nyt testien ja nuotitusjakson jälkeen kohdallaan, Arolainen jutteli.
- Lähdetään nautiskelemaan hienosta rallista. Nyt kun lempipätkäni Ouninpohja ei ole mukana rallireitillä, suosikkini on Ruuhimäki. Siellä sitten sunnuntaina on tarkoitus hyppiä ja vetää mahdollisimman kova pätkäaika.


30.6.2009
Arolainen valloitti Thaimaan rallin toistamiseen


Foto: Paul S. Russell

Rallikuljettaja Jouni Arolaisen ohjelmassa on tällä kaudella monia kansainvälisiä kisoja, joista yksi tärkeimmistä, kansainvälinen 21. kertaa ajettu Thaimaa-ralli, päättyi viikonloppuna suomalaiskuskin voittoon.

Hyvinkääläinen Arolainen lähti puolustamaan viimevuotista ykkössijaansa vuokra-autolla ja hän kilpaili yhdessä Tapio Suomisen kanssa.

- Autona meillä oli Malesiasta PR-Motorsportilta vuokrattu oikealta ohjattava N-ryhmän Subaru Impreza. Aluksi tuli paljon vaihdemissejä eikä oikealta ohjaaminenkaan alkuun kovin helppoa ollut.


Foto:  Joel Arolainen

Bangkok Post -lehti nosti ennakkojutussaan suomalaisparin rallin ennakkosuosikiksi. Kisaan starttasi 37 autokuntaa, mutta suurin osa keskeytti helteisissä olosuhteissa.

- Thaimaassa on tällä hetkellä kuumin aika vuodesta, joten kisa oli yli 35 lämpöasteessa paljon rankempi fyysisesti kuin edellinen marraskuussa ajettu ralli, Arolainen raportoi.

Arolainen ja Suominen aloittivat rallin pohja-ajalla ja he varmistivat ylivoimaisen voittonsa ajamalla pohjat kaikille toisen päivän hitaimmille ja teknisille erikoiskokeille.

Kolmannesta voitosta palkitaan kuninkaan kiertopalkinnolla

Arolaisesta tuli kisan historian ainoa kuljettaja, joka on voittanut rallin kahdesti. Yksinkertaisia voittajia Thaimaassa ovat olleet mm. Tommi Mäkinen, Colin McRae ja Jussi Välimäki.

- Fiilikset ovat voiton myötä upeat, joten ensi vuonna on yritettävä voittaa kilpailu kolmannen kerran. Silloin saisin omakseni Thaimaan kuninkaan lahjoittaman upean kiertopalkinnon, Arolainen innostui.

Seuraavaksi Arolainen suuntaa ensi viikolla Rally of Nations -kilpailuun Meksikoon, jossa hän toimii poikkeuksellisesti Harri Rovanperän kartanlukijana.

- Olisihan se hienoa voittaa kaksi kansainvälistä rallia kahden viikon sisällä, toinen kuljettajana ja toinen kartturina!


Foto: Paul S. Russell


10.6.2009
Arolainen otti tuntumaa Uuden-Seelannin ralliteihin

Jouni Arolainen palasi hieman kaksijakoisin tunnelmin Uudesta-Seelannista, jossa hän oli kilpailemassa paikallisen ystävänsä Brian Greenin kutsumana N-ryhmän Mitsubishi Lancer EVO IX:llä. Toisaalta matka oli erittäin onnistunut ja upea kokemus kun taas itse kilpailussa tekniikan pettäminen latisti fiiliksiä.

Aasian-Tyynenmeren rallisarjan (APRC) osakilpailuun Arolainen lähti ajamaan erikoisen ja hienon vaihtokaupan ansioista, kun Green oli kilpaillut tammikuussa Rovaniemen Arctic Lapland Rallissa Arolaisen kalustolla. Arolaisen edellisestä kilpailusta N-ryhmän kalustolla oli jo vierähtänyt lähes kaksi vuotta.

- Kokemus maasta, rallista ja paikallisista sorateistä olivat ensikertalaiselle erittäin hienoja. Monet suomalaiset rallikuskit olivat kertoneet, että Uuden-Seelannin rallitiet ovat vaativia mutkien suurten kallistuskulmien takia. Sen sain myös itse kokea, Arolainen kertoili.

- Olisin varmaan pystynyt ajamaan niihin mutkiin "miljoonaa" kovempaa, mutta kokemusta olisi täytynyt olla enemmän. Kallistetun kulman yli ei ole varaa luistaa, muuten vehkeet olisivat aika kaukana. Tai vaihtoehtoisesti aika kaukana alhaalla, kun välillä reitillä oli huimia korkeuseroja ja pudotuksia.



Hyvinkään UA:ta edustava Arolainen kilpaili yhdessä Tapio Suomisen kanssa. Tuloksellisesti kaksikon kilpailu meni pieleen harmillisen teknisen vian takia.

- Olimme odottamassa kolmospätkän lähdössä, johon tullessa sammutin auton. Kun tuli käynnistämisen aika, moottori ei hievahtanutkaan. Akku petti varottamatta. Pääsimme liikkeelle vain ulkopuolisen työntöavun ansioista annetun lähtöajan ylitettyä jo yli 20:llä sekunnilla, jonka takia meidän hylättiin. Pettymys oli suuri myös Reece Jonesin tiimille, jonka autolla kilpailimme sillä onhan kyseisen tiimin autoilla kilpailleet menestyksekkäästi niin Jari-Matti Latvala kuin Patrik Sandelkin.

- Toiseen päivään starttasimme mukaan superrallisäännön ansioista, mutta silti meitä keskeyttäneitä ei hyväksytty koko rallin lopputuloksiin.

Sunnuntain päiväaikojen perusteella Arolainen oli 11:nneksi nopein.

- Ajollisesti meni ihan tyydyttävästi. Yhtä erikoiskoetta lukuunottamatta, jossa jouduimme pysähtymään edellä lähteneen kilpailijan ongelmien takia, voitimme kaikilla muilla pätkillä ystävämme Brian Greenin. Vertailun vuoksi voi myös todeta, että hävisimme moninkertaiselle APRC-sarjan mestarille Cory Crockerille noin 1,5 sekuntia kilometrillä.

Arolainen haluaa välittää suuret kiitokset Brian Greenille ja Reece Jonesille hienosti hoidetuista järjestelyistä sekä erityis kiitokset Brianin kartanlukijalle Fleur Pedersenille, joka toimi Arolaisen matkaoppaana ja kalastuskaverina Arolaisen tutustuessa Uuden Seelannin häikäisevään luontoon rallia edeltävällä viikolla. Seuraavaksi ohjelmassa on kansainvälinen Thaimaa-ralli, jossa Arolaisella on yleiskilpailun voitto puolustettavana.

3.5.2009
Focus WRC vierasti Tallinna-rallin katsastuspaikkaa

Kesäkausi 2009 alkoi Jouni Arolaisen osalta harvinaisen epäonnisissa merkeissä, kun juuri huollettu ja Suomessa testattu Focus WRC 05 -malli alkoi vihoitella Tallinna-rallin katsastusjonossa perjantaina.

- Kilpurin tekniikkaa ohjaava tietokoneboksi petti ja se seisautti kaiken muun tekniikan moottoria lukuunottamatta. Moottorille on oma ohjausboksinsa, mutta nyt siis tämä toinen boksi pimeni. Vitsit olivat kyllä siinä tilanteessa vähissä ja harmitus oli melkoinen, Arolainen myönsi.

- Katsastuspaikalla ei ollut mitään tehtävissä, kun rallin alkuun oli aikaa reilut kaksi tuntia.

- Kyseiselle komponentille ei ole edes määritelty huoltoväliä, kun sitä ei ole tarkoitus huoltaa, joten kyseessä oli jo erittäin huonoa tuuria.

Tallinnassa paikalla ollut M-Sportin insinööri otti boksin mukaansa Englantiin ja kertoili, että vain kerran aikaisemmin on WRC Focuksessa sattunut vastaavanlainen vika.

- Kevättauolla läpikäytyä autoa oli testattu Suomessa kolmeen otteeseen ennen Tallinna-rallia, ja silloin kaikki toimi kuin junan vessassa. Ennen kisaa kuljettajalla oli hyvä lataus päällä, ja nopeat tiet olisivat varmasti sopineet meidän autolle, Arolainen totesi.

CLO Racingin Jouni Arolainen ei vielä ole päättänyt, milloin hän on seuraavan kerran viivalla Fordillaan.

Sen sijaan seuraava rallikilpailu on jo sovittu, kun hyvinkääläinen kilpailee N-ryhmän Mitsubishillä kesäkuun alussa Uudessa-Seelannissa ajettavassa Aasian-Tyynenmeren rallisarjan osakilpailussa.


30.4.2009
Arolainen avaa kesäkauden Tallinnassa uusitulla WRC:llä

Kaudella 2009 Jouni Arolainen päätti keskittyä kansainvälisiin rallikilpailuihin ja ajaa Suomessa lähinnä rallisprint -kisoja. Kesäkauden avauskilpailu on nyt ovella, kun Arolainen on viikonloppuna viivalla kansainvälisessä Tallinna-rallissa.

Kilpailussa Arolaisen Ford Focus WRC05 -autossa nuotteja lukee kokenut MM-sarjan kiertäjä Risto Pietiläinen. Kaksikko starttaa reitille numerolla kaksi.

- Hienoa lähteä taas ammattimiehen kanssa kilpailemaan. Meillä on tarkoituksena ajaa kesällä kansainvälisiä ralleja sekä Suomen MM-ralli, Arolainen kertoi.

- Minulla on hienot muistot kahdelta edelliseltä vuodelta Tallinna-rallista, kun molemmilla kerroilla olen päässyt palkinnoille. Kaksi vuotta sitten olin Jouko Puhakan kartturina ja viime kerralla ajoin ensimmäistä kertaa WRC-autolla sorakelillä.

- Nyt on lähtökohdat aivan eri luokkaa kuin viime kerralla. Kokemusta WRC-autosta on paljon enemmän, joten tavoitteet on asetettu korkeammalle, Arolainen myönsi.

Täysillä heti liikkeelle

Jouni Arolainen kertoi pitävänsä kovasti Tallinna-rallin erikoiskokeista, joten ennakkotunnelmat ovat korkealla.

- Nyt olisi tarkoitus lähteä hyökkäämään heti ensimmäisiltä asvalttierikoiskokeilta lähtien. Viime kerralla emme ehtineet saada autoon isompia vanteita ja asvalttirenkaita, mutta nyt se asia on kunnossa. Täysillä lähdetään liikkeelle.



- Focus on täysin huollettu ennen kesäkauden ralleja. Kilpurissa on uusi kone, M-Sportin huoltama voimansiirto ja korikin on käyty läpi ja ylimaalattu. Talvikauden tekniikkaongelmat on nyt unohdettu, joten tuskin maltan odottaa, kunnes lähtölippu Tallinnassa heilahtaa.

- Nyt on luvassa erilainen vappujuhla, kun ollaan ilman simaa ralleissa. Yleensä Tallinna-ralli on ajettu viikkoa myöhemmin äitienpäivän viikonloppuna, mutta tällä kertaa silloin voi olla kotona pisteitä keräämässä.


16.2.2009
Arolainen keskeytti Norjan MM-rallissa kaksi kertaa

Norjan MM-rallissa oli mukana kolme WRC-autolla kilpailevaa suomalaiskuskia Kärkikamppailussa ajaneiden Mikko Hirvosen ja Jari-Matti Latvalan lisäksi Ford Focus WRC-autolla ralliin starttasi Hyvinkään UA:n Jouni Arolainen.



Viime vuoden lopulla kansainvälisen Thaimaan rallin voittanut Arolainen lähti tavoittelemaan mahdollisimman kilpailukykyisiä erikoiskoeaikoja monien WRC-autojen kovassa joukossa.

Avauspätkä Oslon yleisöerikoiskokeella toi Arolaiselle 20. sijan ja eroa kärkeen jäi 8,3 sekuntia.

Arolainen ja kartanlukija Jouko Puhakka joutuivat kuitenkin keskeyttämään jo rallin toisella EK:lla.

- Turbon ja hukkaportin välinen panta oli löystynyt auki, jolloin turbo puhalsi tulta konehuoneeseen sulattaen eri toimintoja ohjaavia sensoreita ja johtosarjoja. Mukana huoltotiimissämme ollut Ramsportin kisainsinööri sai M-Sportin avustuksella tehtyä uusia johdotuksia mahdollistaen rallin jatkumisen toisena päivänä superrallisäännön turvin, Arolainen selvitti.
- Toisen kisapäivän ensimmäisellä erikoiskokeella 13 kilometrin kohdalla moottorin öljynpaineet hävisivät öljypumpun hihnan katkettua. Tällä hihnan rikkoutumisella ei ollut mitään yhteyttä edellispäivän ongelmiin, joten kyseessä oli vain ongelmien kasaantuminen samaan kisaan.
- Öljypumpun hihnakin oli tarkastettu huollossa, joten ongelmaa ei olisi voinut mitenkään estää. Moottoriin tulleet vauriot kartoitetaan tarkemmin lähipäivinä, mutta selvää on kuitenkin, että SM-rallisprinttiin autolla ei voi ensi viikonloppuna osallistua.
- Ralliin lähdettiin kovin odotuksin ja ajamaan sellaisia pätkäaikoja, että seuraavaan MM-ralliin saataisiin parempi lähtöpaikka. Nyt harmittaa, kun kisassa ei tullut yhtään ehjää pätkäaikaa lukuunottamatta Oslon super-EK:ta, jossa tosin turbo oli jo vuotanut ja vähentänyt tehoja, Arolainen summasi.


14.01.2009
Arolaisen ohjelmassa MM-ralleja sekä SM-rallisprinttejä

Viime kaudella yhteensä 12  rallia kotimaassa ja ulkomailla ajanut Jouni
Arolainen teki selkeän muutoksen kauden 2009 kilpailuohjelmaansa.



Ford Focus WRC-autolla kilpaileva kuljettaja jättää nyt kotoisen SM-sarjan rallit väliin. Arolaisen ohjelmaan kuuluvat rallisprintin SM-sarjan kuusi osakilpailua sekä kolme rallin MM-osakilpailua.

Hyvinkään UA:ta edustava Arolainen ajaa MM-ralleista Norjan, Suomen sekä Espanjan osakilpailut.

- Ajatus näistä kisoista lähti siitä, että halusin ajaa erilaisissa olosuhteissa ja saada kokea kaikki sarjan erityyppiset rallitiet. Helmikuussa ajettava Norjan kilpailu ajetaan talvisissa olosuhteissa lumella ja jäällä, Suomen osakilpailu taas vedetään hyväpintaisilla ja nopeilla sorateillä, kun vastaavasti Espanjassa pääsen nautiskelemaan hienoista asvalttiteistä, Arolainen summasi.

- Rallisprintin SM-sarjan ajamiseen päädyin kahdestakin eri syystä. Halusin ajaa jonkun arvosarjan ja samalla tyydyttää ajohaluja Suomessa. Tutkin kyllä mahdollisuuksia ajaa jotain sarjaa myös ulkomailla, mutta kotoinen rallisprint-sarja oli lopulta järkevin ja mielekkäin vaihtoehto.
- Viime kaudella ajoin rallin SM-sarjaa, mutta se ei enää tullut kysymykseen. Suomi Cupin rengassääntö vei osan mielenkiinnosta, enkä myöskään halunnut lähteä WRC-autolla kisaamaan isolla numerolla kahden SM-luokan autojen perään, Arolainen jatkoi.

Arolaisen ja CLO Racing -tiimin kilpailuohjelmaan saattaa tulla muitakin
yksittäisiä rallikilpailuja, joista ensimmäinen koittaa viikon kuluttua, kun
Oulujärven ralli ajetaan 17. tammikuuta.

- Ajan sen lähinnä testikisana Mitsun Lancer Evo9:llä. Kuljettaja saa taas
hyvää lumikokemusta ennen Norjan MM-rallia ja samalla testaan kalustoani, joka menee Arctic Ralliin vuokralle. - Rovaniemellä meidän tiimin Lancerilla lähtee viivalle uusiseelantilainen Brian Green, johon tutustuin viime vuoden lopulla voittamassani Thaimaan rallissa, Arolainen päättää.


30.12.2008

Arolaisen kausi 2008 alkoi ja päättyi voittoon!



Rallikausi 2008 oli Jouni Arolaiselle varsin vaiherikas ja menestyksekäs.
Kauteen startattiin jännittävissä tunnelmissa, kun Arolainen oli hankkinut
Jukka Hiltuselta entisen tehdasauton, Ford Focus WRC´02-mallin, joka
osoittautuikin heti erittäin luotettavaksi ja nopeaksi kilpuriksi.

Kausi alkoi tammikuussa Riihimäki-rallin yleiskilpailun voitolla. Tulos oli
monille yllätys, mutta se kertoi myös kuljettajan kehittyneen ja vauhdin
kasvaneen uuden kilpurin sekä kartturina toimineen Jouko Puhakan myötä.

Hyvinkään UA:ta edustava Arolainen ajoi Focus WRC´02-mallilla yhteensä seitsemän rallia ja kaksi rallisprinttiä, kunnes kesän ollessa kuumimmillaan kuljettaja päätti - hyvän tarjouksen saatuaan - vaihtaa autonsa tuoreempaan malliin.

Autokaupat tehtiin kaikessa hiljaisuudessa ja Focus WRC´05-malli saapui Suomeen juuri Jyväskylän MM-rallin kynnyksellä. Tämä tiesi sitä ettei uuden auton testaamiselle jäänyt aikaa vaan Killerillä tuhatpäisen yleisön edessä piti startata kisaan "kylmiltään". Kartturina Suomen MM-rallissa toimi Harri Rovanperän ex-kartanlukija Risto Pietiläinen.

MM-ralli ajettuna läpi huippukalustolla oli hieno ja opettavainen kokemus Arolaiselle, joten pitkän MM-rallin jälkeen miehen vauhti kasvoi edelleen.
Siitä saatiin todisteet heti seuraavassa SM-rallissa, jossa Arolainen
kaasutteli kärkikymmenikössä ennen keskeytystään. Paras EK-aika oli
yleiskilpailun kolmas, joka oli erittäin kova suoritus, sillä onhan Suomen mestaruussarja ehkäpä kovin kansallinen sarja koko maailmassa.

SM-rallisarjan päättymisen jälkeen Arolainen kilpaili vielä kahdessa
kansainvälisessä rallissa.  Latvia Rallissa Arolainen sijoittui yleiskilpailussa kahdeksanneksi ja A-ryhmässä toiseksi, ollen ensimmäisen asvaltilla ajetun päivän jälkeen jopa toisena.

Kauden ehdoton kohokohta oli marraskuussa ajetun kansainvälisen Thaimaa Rallin yleiskilpailun voitto kautta aikain kolmantena suomalaiskuljettajana Tommi Mäkisen ja Jussi Välimäen saavutettua aikaisemmat voitot.

Hyvinkään Urheiluautoilijat palkitsi Jouni Arolaisen 5.12.2008 Rallimaljalla sekä Vuoden Autourheiluteko -palkinnolla.  "On kerrassaan upeaa, kun saa tällaisen tunnustuksen omalta autourheiluseuralta. Se lämmittää mieltä ja pistää yrittämään entistä kovemmin ensi vuonna", Arolainen kommentoi tyytyväisenä. 



Kauden 2009 ohjelma alkaa olla valmis ja siitä tiedotetaan lisää tammikuussa. Kuvat, In-car videot sekä kilpailukohtaiset koostevideot löytyvät kotisivuilta.



30.11.2008
Jouni Arolainen ja Jouko Puhakka voittivat Thaimaan rallin

Kansainvälinen 20. Thaimaan ralli päättyi sunnuntaina suomalaisjuhliin, kun Jouni Arolainen ja kartanlukija Jouko Puhakka pitivät ykkössijansa kaksipäiväisen kilpailun loppuun saakka.



Kyseessä oli kolmas suomalaisvoitto kilpailussa, jonka ovat aiemmin voittaneeet Tommi Mäkinen (1995) ja Jussi Välimäki (2005). Voittajien listalta löytyy 10 eri kansallisuutta, kun voittoa ovat juhlineet mm. skotti Colin McRae sekä ruotsalainen Kenneth Eriksson.

- Tämä oli ralliurani hienoin kokemus, kun vaativan kilpailun päätteeksi saimme kuunnella Maamme-laulua voittajina. Rallikauteni alkoi tammikuussa Riihimäki-rallin voitolla, ja nyt ykkössijaa tuuletettiin hieman erilaisissa olosuhteissa, Arolainen iloitsi.

Sunnuntaina rallin ohjelmassa oli kuusi erikoiskoetta, joilla Arolainen kasvatti Ford Focus WRC-autollaan eroa lähimpään uhkaajaansa vielä 15 sekunnilla.

Hyvinkään UA:ta edustavan Arolaisen ja Puhakan ero toiseksi ajaneeseen uusiseelantilaiseen Brian Greeniin on 1.25 minuuttia. Kolmanneksi ajoi isäntämaan kuljettaja Wittaya Ruegchan.



- Päätöspäivän erikoiskokeet olivat nopeita ja hyväkuntoisia. Johtoasema oli sen verran reilu, että sunnuntaina sai jo vähän varmistella, Arolainen totesi.

Oman menestyksekkään kuljettajauransa päättänyt ja nykyään Arolaisen kartanlukijana toimiva Jouko Puhakka liittyi sunnuntaina sellaiseen varsin harvalukuiseen joukkoon, jotka ovat voittaneet kansainvälisen rallikilpailun sekä kuljettajana että kartanlukijana.

- Itsekin olin täällä Thaimaassa kerran ajamassa. Vuonna 1998 se kisa päättyi johtoasemasta keskeytykseen teknisen vian takia, mutta nyt selvisimme onneksi ilman suurempia ongelmia, Puhakka summasi tyytyväisenä.

Rallin SM-sarjan kuudes ja kauden toiseksi viimeinen osakilpailu kaasuteltiin lauantaina Uudenkaupungin perinteisillä ralliteillä. Kahdeksan EK:n mittaisen rallin kärkisijoista käytiin tasaista kamppailua, kun kolmen EK:n jälkeen vietetyllä huoltotauolla viiden kärki mahtui 10 sekunnin sisään.

Yhdestä kilpailun alun positiivisimmista yllätyksistä vastasi Ford Focus WRC-autolla hienosti ajanut Jouni Arolainen.

Hyvinkääläinen ajoi ensimmäistä kertaa urallaan SM-rallin kärkikymmenikössä. Arolainen nousi EK3:n kolmanneksi nopeimman aikansa ansiosta yleiskisassa sijalle seitsemän.

- Tämän kisan tavoitteeksi asetin mahtumisen kympin kärkeen yleiskisassa, Arolainen kertasi.

- Hyvään alkuvauhtiin vaikutti varmasti se, että minulla oli hyvä pohja ja paljon kilometrejä alla Suomen MM-rallista.

Tauon jälkeen Arolainen lähti edelleen tekemään kovia aikoja, mutta hyökkäys päättyi ojan puolelle EK4:lla.

- Sen pätkän alku tuli hyvin, mutta sitten laskin liian lujaa yhden nypyn yli kiristyvään mutkaan. Auto lähti spinnaamaan ja putosimme syvään ojaan, Arolainen harmitteli.

- Nostotalkoiden jälkeen lähdin jatkamaan. Sain juuri kuutosvaihteen päälle, kun seuraavalla nypyllä konepelti nousi pystyyn ja rikkoi tuulilasin. Onneksi siinä tilanteessa pysyin tiellä. Sen jälkeen aikahukkaa oli tullut jo sen verran, että päätin keskeyttää.

Hyvä kilpailun alkuvauhti piti kuitenkin CLO Racing -tiimin fiilikset korkealla keskeytyksestä huolimatta.

- Harmitus ei tosiaan ole nyt päällimmäisenä mielessä, koska vauhti oli niin kovalla tasolla. Kolmella ajamallani EK:lla olin niistä kahdella nopeampi kuin yleiskilpailun lopulta voittanut Jukka Hiltunen, Arolainen vertaili.

- Osa tämän hyvän vauhdin ansioista kuuluu myös kartturina toimineelle Jouko Puhakalle. Nuotinluvun lisäksi hän pystyy entisen huippukuskin ominaisuudessa antamaan hyviä neuvoja ajamiseeni.

- Se jäi vähän harmittamaan, että minulta jää nyt itseltä ajamatta rallin tunnetuin pätkä eli Sannainen. Viime vuonnahan vaihdoimme sille pätkälle Puhakan kanssa paikkoja ja Jokke latasi silloin N-ryhmän pohja-ajan.